Zürich, 22. April 2026. Sony AI gibt heute einen bedeutenden Durchbruch in der Robotik und künstlichen Intelligenz bekannt: Die Veröffentlichung seines Projekts „Ace“, eines autonomen Robotersystems, das auf dem Niveau von Elite- und Profi-Tischtennisspieler:innen antreten kann.

Das Forschungsprojekt mit dem Titel „Outplaying Elite Table Tennis Players with an Autonomous Robot“ wurde heute online veröffentlicht und erscheint morgen auf dem Cover der (Print) Nature-Ausgabe Nr. 8110.

Geleitet wurde das Team verteilt auf Tokio und Zürich von Peter Dürr, Projektleiter Ace. Der Sony AI Standort Zürich (Schlieren) gilt als strategischer Knotenpunkt, an dem bestehende Sony-Infrastruktur mit führender Expertise aus den Bereichen künstliche Intelligenz und Robotik zusammenkommt.

Ein Sprung von virtueller zu physischer KI

Seit Jahrzehnten zeigen KI-Systeme „übermenschliche“ Leistungen in digitalen Bereichen – von Brettspielen wie Schach und Go bis hin zu komplexen Videospielen. Die Anwendung von KI in der realen Welt, insbesondere in hochdynamischen Umgebungen, in denen Wahrnehmung, Planung und Steuerung in Millisekunden erfolgen müssen, zählt jedoch weiterhin zu den grössten Herausforderungen des Fachgebiets.

Mit „Ace“ kombinierte Sony AI neuartige Sensortechnologie von Sony, Reinforcement Learning und hochpräzise Hardware, um ein Expert:innenniveau in einer Sportart zu erreichen, die schnelle, präzise und gegnerische Interaktionen in unmittelbarer Nähe zu Hindernissen und an der Grenze menschlicher Reaktionsfähigkeit erfordert.

Aufbauend auf den Forschungserfolgen mit dem KI-Agent „Gran Turismo Sophy“ im virtuellen Hochgeschwindigkeitsbereich, überträgt „Ace“ diese Fortschritte nun in reale Umgebungen und untersucht, wie Roboter mit hoher Geschwindigkeit und Präzision wahrnehmen, planen und handeln können.

Die Bedeutung dieses Forschungsprojekts geht über den Sport hinaus: Durch die Lösung eines Problems, das aussergewöhnliche Wahrnehmung und Steuerung in Echtzeit erfordert, schafft sie die Grundlage für KI-Systeme, die sicher und zuverlässig in dynamischen physischen Umgebungen arbeiten können – von sicherheitskritischen Anwendungen bis hin zu interaktiven Real-Time-Szenarien.

„Diese Forschungsergebnisse zeigen, dass ein autonomer Roboter tatsächlich in einer kompetitiven Sportart gewinnen kann und dabei Reaktionszeit und Entscheidungsfindung von Menschen im physischen Raum erreicht oder übertrifft“, sagte Peter Dürr, Director von Sony AI in Zürich und Projektleiter von „Ace“. „Tischtennis ist ein extrem komplexes Spiel, das Entscheidungen in Sekundenbruchteilen sowie Geschwindigkeit und Kraft erfordert. Dieser Durchbruch unterstreicht das Potenzial physischer KI-Agents für interaktive Echtzeitanwendungen und ist ein bedeutender Schritt hin zu Robotern mit breiteren Einsatzmöglichkeiten.“

Dies markiert das erste Mal, dass ein Roboter in einer weit verbreiteten kompetitiven Sportart in der physischen Welt ein menschliches Expert:innenniveau erreicht – ein lang angestrebter Meilenstein in der KI- und Robotikforschung.

Die Grenzen der Mensch-Roboter-Interaktion verschoben

Tischtennis gehört zu den anspruchsvollsten Tests für Robotik in der realen Welt: Es erfordert schnelle Entscheidungen, präzise Bewegungen und kontinuierliche Anpassung an unvorhersehbaren Gegner:innen. Geschwindigkeit und komplexe Flugbahnen des Balls – insbesondere der oft vernachlässigte Spin – sind entscheidend für das Spiel.

Um diesen Anforderungen gerecht zu werden, wurde „Ace“ mit drei zentralen Komponenten entwickelt:

Leistung besser als menschliche Reaktionsfähigkeit

Für die in Nature veröffentlichten Ergebnisse trat „Ace“ unter den Regeln des International Table Tennis Federation (ITTF) gegen fünf Elite- und zwei Profispieler:innen an.

Die zentralen Ergebnisse:

Diese Resultate zeigen erstmals, dass physische KI-Agents menschliche Expert:innen in interaktiven Echtzeitaufgaben übertreffen können. Frühere Tischtennis-Roboter waren meist auf kooperative Ballwechsel beschränkt und erreichten kein wettkampftaugliches Niveau.

Weitere Fortschritte nach der Veröffentlichung

Nach Einreichung der Studie spielte das Team im Dezember 2025 weitere Matches gegen vier neue Gegner:innen (zwei Profis, zwei Elite-Spieler:innen). Dabei besiegte „Ace“ beide Elite-Spieler:innen und einen Profi, verlor jedoch gegen den zweiten Profi.

Im Vergleich zu früheren Tests zeigte „Ace“:

„Dieser Durchbruch geht weit über Tischtennis hinaus“, sagte Peter Stone, Chief Scientist bei Sony AI. „Er zeigt erstmals, dass ein KI-System in komplexen, sich schnell verändernden realen Umgebungen präzise und schnell wahrnehmen, entscheiden und handeln kann. Damit eröffnet sich eine völlig neue Klasse realer Anwendungen, die bisher unerreichbar waren.“

Weitere Informationen:

Weitere Informationen zum Projekt „Ace“: https://ace.ai.com

Für Interviews, Vor-Ort-Demonstrationen und vertiefende Gespräche steht das Team gerne zur Verfügung.

Eine Auswahl an Pressebildern steht hier zum Download bereit:

Über Sony AI in der Schweiz

Sony AI, ein Geschäftsbereich von Sony Research, wurde am 1. April 2020 als Tochtergesellschaft der Sony Group Corporation gegründet. Ziel ist es, „menschliche Vorstellungskraft und Kreativität durch KI zu entfesseln“.

Der Standort Zürich (Schlieren) ist einer der ersten der globalen Sony AI Standorte und wurde 2020 gegründet. Gleichzeitig knüpft Sony damit an eine europäische Tradition an: Bereits 1961 eröffnete Sony mit der Sony Overseas SA in Zug seine erste Niederlassung in Europa.

Sony AI verbindet Spitzenforschung in KI mit den Technologien der Sony Group in den Bereichen Bildverarbeitung, Sensorik, Robotik sowie Entertainment (Film, Musik, Spiele), um neue Geschäftsmöglichkeiten zu schaffen und die Transformation zu einem KI-getriebenen Unternehmen voranzutreiben.

Die Arbeit von Sony AI konzentriert sich auf sechs zentrale Bereiche: